子どもの爪噛みをやめさせたい｜原因と、やめるきっかけ7つ

• 対象：2〜10歳ごろ
• 参考文献：2件
• 読み終わるまで：約11分

「気づくとまた爪を噛んでいる…」「何度言ってもやめてくれない」。子どもの爪噛みについては、僕のところにも、同じようなご相談をいくつもいただいてきました。

爪噛みを調べると、かならずと言っていいほど「ストレス」という言葉が出てきます。でも、そう言われると親としては焦りますし、「自分の子育てに何か問題があるのかな」と深く悩んでしまいますよね。

そこで今回は、ストレスや愛情不足の話をする前に、子どもが爪噛みから抜け出すきっかけとして親ができる工夫を、7つのアイデアにまとめてみました。

もくじ

1. 子どもの爪噛みは、めずらしいことではない
2. 爪噛みの原因は「ストレス」だけ？
3. やめさせる前に大切にしたい「気楽さ」
4. 爪噛みをやめるきっかけになるアイデア7つ
5. 癖かストレスかは、「いつ噛むか」を見てみる
6. こんなときは相談してみてください
7. まとめ
8. よくある質問

子どもの爪噛みは、めずらしいことではない

まず最初にお伝えしたいのは、爪噛みに悩んでいるのはあなただけではない、ということです。

子どもの爪噛みは、研究を見ても、かなり多くの子に見られます。僕自身、最初に数字を見たときは「こんなに多いんだ」と驚きました。

つまり、この研究では4人に1人くらいの子が、12歳までのどこかの時期に爪を噛んでいたということです。爪噛みのしやすさには生まれつきの部分もあるので、「育て方が悪かったからだ」と自分を責めなくて大丈夫です。

悩んでいる親御さんはたくさんいるので、ひとりで抱え込まずに、一緒に考えていけたらと思っています。

爪噛みの原因は「ストレス」だけ？

爪噛みとストレスの関係は、これまでの研究でも言われてきたことなので、そういう面もあるのだと思います。

ただ、「ストレスが原因」という言葉だけで爪噛みをひとくくりにするのは、少し極端だと僕は感じています。実際には、ただの癖だったり、ほかの工夫でやめられたりすることも多いと実感しています。

テレビを見ているときや、ぼーっとしているとき。手が空いていると、つい口に指がいってしまう。爪噛みには、そんな「手持ち無沙汰」から始まっているものもあると僕は感じています。

そう考えると、親ができることも「心のケア」だけではなくて、手の使い方を変えたり、気づくきっかけを作ったりと、いろいろ見えてきます。

やめさせる前に大切にしたい「気楽さ」

このあとアイデアをご紹介していきますが、その前にもうひとつだけ大切なことがあります。それは、親が過敏になりすぎないことです。

爪を噛むのが恥ずかしいと感じるようになって、時期がきたら自分でやめていく子もたくさんいます。「気にしていなかったら、いつの間にかやめていた」というご家庭も多いです。

むしろ、もし爪噛みの原因がストレスだった場合、親からの「やめなさい」というプレッシャーが、かえって新しいストレスになってしまうこともあります。

爪噛みをやめるきっかけになるアイデア7つ

ここからは、僕の知識に加えて、専門家の方の意見も参考にしながら、これは効果がありそうだと思った方法を7つご紹介します。

すべての子に効く方法はないので、アイデアは多いほど、どれかがお子さんに合う可能性が高くなります。年齢や性格に合いそうなものから、気軽に試してみてください。

1. アイデア1手でいじれるグッズに置き換える

   爪を噛む代わりに、手でいじれるものを用意して、行動を置き換えていく方法です。よく使われるのは、握るとぷにぷにするストレスボールです。楽しく握っているうちに、手の行き先が少しずつボールに向いていくことがあります。

   ほかにも、包装用のプチプチや、プチプチをおもちゃにしたものもおすすめです。手持ち無沙汰になったらこれで遊ぶ、という流れを作っていくイメージです。包装用のプチプチはちぎって口に入れることがあるので、小さい子は大人が見ているところで使ってください。ストレスボールは対象年齢を確かめて、破れたら使うのをやめてください。小さなパーツが取れるものは、口に入れる年齢の子や、下のきょうだいがいるときは避けてください。

2. アイデア2苦いマニキュアを塗る

   爪噛みをやめるための、苦い味のする専用のマニキュアを塗る方法です。噛んだときに苦味を感じるので、それをくり返すうちに、少しずつやめていける子がいます。

   選ぶときは、爪噛み防止のために作られたもので、苦味をしっかり感じられるものがいいと思います。使える年齢や使い方は商品によって違うので、パッケージの表示を必ず確かめてください。指先に傷や赤みがあるときは、薬剤師さんに相談してから使うと安心です。

   ちなみに、幼児の女の子の場合、苦いマニキュアではなく、子ども向けのかわいいマニキュアを塗ってあげたら、それが気に入って爪をきれいに保ちたくなり、爪噛みをやめた、というお話を聞いたこともあります。

3. アイデア3爪噛みがテーマの絵本を読む

   そもそも爪を噛むことがなぜよくないのか、わかっていない子もいます。そんな子には、絵本で一緒に知っていく方法がおすすめです。

   たとえば『つめかみおばけ』（よしむらあきこ 作、教育画劇）は、爪を噛む癖のある子とおばけのお話を通して、爪の大切な役割や、爪の先にたまる細菌のことを、子どもにもわかりやすく伝えてくれる絵本です。幼児〜小学校低学年の子に読み聞かせてあげたい1冊です。

   

4. アイデア4爪を噛むとどうなるかをまっすぐ伝える

   絵本は幼児向けですが、小学生くらいになったら、爪を噛むとどうなるかを、そのまま伝えたほうがスムーズな場合もあります。

   実際に、歯医者さんで「爪を噛むと歯並びに影響することがあるよ」と教えてもらったことがきっかけで、爪噛みをやめられた子もいます。見た目を気にし始める年齢なら、リアルに伝えることがやめるきっかけになるかもしれません。

   一緒にネットで「爪を噛むとどうなるか」を調べてみるのもひとつの手です。ボロボロになった爪の写真を見て、「やめよう」と思えることがあります。ただ、検索すると刺激の強い画像が出てくることもあるので、大人が先に見て、見せるものを選んであげてください。

5. アイデア5「爪噛んでるよ〜！」と軽く教える

   これは幼児教育の視点からの、声かけの方法です。爪噛みを見ると、つい「爪を噛まないの！」「噛んだらダメでしょ！」と言いたくなりますよね。

   でも子どもの脳はシンプルで、「ダメ」と言われるほどやりたくなってしまうことがあります。それに、たいていの子は、爪を噛むのがよくないことはもうわかっているんです。

   大人あ、爪噛んでるよ〜！

   子どもあっ！

   無意識に噛んでしまっている子も多いと思います。なので、軽い雰囲気で「今、噛んでるよ」と教えてあげるだけにします。気づいて、止める。これをくり返す練習が大切なんです。

   「ダメ！」はそれ自体がストレスになることがありますが、教えてあげるだけなら、言葉によるストレスは少なくてすみます。さらに、先に「爪を噛んでいたら教えてあげようか？」とお子さんに聞いて、本人がいいと言ってから始めると、もっといいと思います。

6. アイデア6好きな爪切りで、定期的に短く切る

   爪を定期的に短く切っておくと、噛みにくくなってやめやすい、というアドバイスはよく見かけます。そこにもうひと工夫して、お子さんの好きなキャラクターなどの、かわいい爪切りを用意してみる方法です。

   爪切りの時間を楽しみにできると、「その爪切りで切りたいから、噛むのはがまんしよう」と思えることがあります。小さいうちは爪切りは大人がおこない、深爪にならないように気をつけてください。

7. アイデア7爪に小さな絵を描いてあげる

   これも幼児向けの方法です。爪に動物やキャラクターの絵を小さく描いてあげて、噛んだあとに「あっ！くまさんが痛いって言ってるよ！」とあわてて伝えます。

   この方法でやめられた子のご家庭では、保育士さんにも協力してもらって、園でも同じように声をかけてもらったそうで、かなり効果があったとのことでした。なるほど、と思いますよね。

   描くときは、文房具の油性ペンは肌に使うものではないので避けて、肌に使えると表示されているペンを選び、表示どおりに使ってください。噛んで口に入ることもあるので、心配なときは無理にこの方法を使わなくて大丈夫です。

癖かストレスかは、「いつ噛むか」を見てみる

爪噛みが癖なのか、ストレスからきているのか。これを完全に見分ける方法はありません。でも、ひとつの手がかりとして「いつ爪を噛んでいるか」を観察してみるのはおすすめです。

• 癖に近いかもしれないときテレビを見ているとき、ぼーっとしているときなど、手持ち無沙汰なときに噛んでいることが多い
• ストレスが関係しているかもしれないとき叱られたあと、何か嫌なことがあったあと、下の子が生まれたばかりで、親が下の子のお世話をしているときなどに噛むことが多い

もちろん、これは100か0かではありません。どちらが原因かを決めつけるためではなく、お子さんの気持ちを感じ取るために見てみると、何かできることが見えてくるかもしれません。

もしストレスと関係していそうだと感じたら、その原因に対して親として何かできないかを考えてみるのも、爪噛みが落ち着くきっかけになることがあります。

たとえば、下の子のお世話をしているときに噛むことが多いなら、できる範囲で上の子と過ごす時間を作ってあげる、くらいしかできないかもしれません。短い時間でも子どもに100％注目する関わり方は、1日5分の特別タイムの記事で詳しく紹介しています。

叱ったあとに噛むことが多いと気づいたときは、普段の声かけを振り返ってみるきっかけにもなります。ダメ出しを減らすワークを紹介した記事もあるので、よかったら参考にしてみてください。

こんなときは相談してみてください

爪噛みは、ここまでのような工夫で様子を見ていけることも多いと思います。とはいえ、次のようなときは、ひとりで抱え込まずに相談してみてください。

指先の状態が気になるときは、かかりつけの小児科や皮膚科へ。気持ちの面や様子が心配なときは、かかりつけの小児科や、お住まいの地域の保健センター、子育ての相談窓口などに相談してみてください。話を聞いてもらうだけで、親の気持ちが軽くなることもあります。

まとめ

よくある質問

あわせて読みたい

• 子どもが物を散らかす理由と片付けの工夫
• ダメ出しの影響と、減らすための3つのワーク
• 問題行動が減る「1日5分の特別タイム」
• 兄弟喧嘩が落ち着いたご家庭の2つの習慣

※この記事は一般的な子育て情報としてまとめたものです。お子さんの心や体の状態で心配なことがあるときは、医師や専門機関にご相談ください。